IBS (Irritable Bowel Syndrome), på dansk kaldet irritabel tyktarm eller irritabel tarm, er en funktionel forstyrrelse i mave-tarm-systemet. Det betyder, at tarmen kan give betydelige symptomer, selv om undersøgelser ikke nødvendigvis viser en synlig sygdom eller skade.

IBS er meget almindeligt og kan påvirke livskvaliteten betydeligt. Symptomerne varierer fra person til person og kan også ændre sig over tid. Nogle oplever især diarré, andre forstoppelse, mens mange skifter mellem begge dele.

Typiske symptomer ved IBS

De mest almindelige symptomer er:

• Oppustet mave og luft i tarmen
• Mavesmerter eller mavekramper
• Diarré
• Forstoppelse
• Skiftende afføringsmønster
• Følelse af ikke at være helt tømt efter toiletbesøg
• Pludselig eller stærk afføringstrang
• Slim i afføringen
• Rumlen og uro i maven
• En mave, der bliver mere udspilet i løbet af dagen

Mange oplever desuden træthed, dårlig søvn eller en generel følelse af uro i kroppen.

Hvorfor opstår IBS?

Der findes ikke én enkelt årsag til IBS. I dag betragtes tilstanden som en forstyrrelse i det komplekse samspil mellem tarmen, nervesystemet og hjernen – den såkaldte tarm-hjerne-akse.

Hos mennesker med IBS kan tarmen blandt andet være mere følsom over for udspiling og normale bevægelser. Tarmens bevægelser kan desuden være enten for hurtige eller for langsomme.

Flere faktorer kan være involveret:

• Ændret bevægelighed i tarmen
• Øget følsomhed i tarmens nervesystem
• Stress og psykisk belastning
• Ændringer i tarmens bakteriesammensætning
• Tidligere mave-tarminfektion
• Kost og fødevarefølsomhed
• Hormonelle påvirkninger

Stress betyder ikke, at IBS “sidder i hovedet”. Tarmen har sit eget omfattende nervesystem og kommunikerer konstant med hjernen. Derfor kan stress og belastning påvirke både tarmbevægelser, smerteopfattelse og fordøjelse.

IBS og kosten

Kosten kan have stor betydning, men der findes ikke én kostplan, som passer til alle med IBS.

Nogle reagerer eksempelvis på store mængder:

• Løg og hvidløg
• Bælgfrugter
• Hvede
• Visse frugter
• Mælkeprodukter ved samtidig laktoseintolerans
• Fed eller meget tung mad
• Alkohol
• Kaffe
• Kulsyreholdige drikkevarer

For nogle kan en Low FODMAP-diæt i en begrænset periode reducere symptomerne. FODMAP er en gruppe fermenterbare kulhydrater, som hos følsomme personer kan give øget gasdannelse, oppustethed, smerter og ændret afføring.

En Low FODMAP-diæt bør dog ikke nødvendigvis følges strengt over længere tid. Målet er normalt gradvist at genintroducere fødevarer og finde frem til netop de fødevarer og mængder, som den enkelte tåler.

IBS set med Traditionel Kinesisk Medicin

I Traditionel Kinesisk Medicin (TCM) betragtes IBS ikke som én enkelt ubalance. Behandlingen tilpasses i stedet den enkelte persons symptomer og samlede mønster.

Fordøjelsen forbindes især med Milt og Mave, mens Leverens funktionelle system spiller en vigtig rolle i forhold til kroppens frie flow og reaktion på følelsesmæssig belastning og stress.

Et hyppigt TCM-mønster ved irritabel tarm er det, der betegnes som:

Lever Qi påvirker Milten

Her kan stress, frustration, bekymringer eller følelsesmæssig belastning påvirke fordøjelsen. Symptomerne kan være:

• Oppustethed
• Mavekramper
• Skiftende diarré og forstoppelse
• Symptomer, der bliver værre ved stress
• Spændinger i kroppen
• Uro i maven

Milt Qi-underskud

Her ses ofte:

• Løs afføring
• Oppustethed efter måltider
• Træthed
• Tunghedsfornemmelse
• Nedsat energi
• Følsom fordøjelse

Andre TCM-mønstre kan blandt andet involvere Fugt, Kulde eller Varme, afhængigt af symptomerne.

Derfor vil to personer med den vestlige diagnose IBS ikke nødvendigvis få den samme akupunkturbehandling.

Akupunktur ved irritabel tyktarm

Ved akupunktur ser jeg ikke kun på selve tarmen, men på hele symptombilledet.

Jeg spørger blandt andet ind til:

• Hvornår symptomerne opstår
• Afføringens hyppighed og konsistens
• Oppustethed og smerter
• Hvilke fødevarer der påvirker maven
• Stress og følelsesmæssig belastning
• Søvn og energiniveau
• Menstruation og hormonelle forhold, når det er relevant

Behandlingen tilpasses derefter individuelt.

Formålet med akupunkturbehandlingen kan være at støtte reguleringen af fordøjelsen og arbejde med de faktorer, der hos den enkelte ser ud til at hænge sammen med symptomerne – eksempelvis tarmfunktion, spænding, stress og uro.

Akupunktur kan anvendes som supplerende behandling ved IBS, men erstatter ikke nødvendig lægelig udredning eller behandling.

Tarm og nervesystem hænger tæt sammen

Det er ikke tilfældigt, at mange mennesker mærker deres stress direkte i maven.

Tarmen indeholder et meget omfattende netværk af nerveceller – det enteriske nervesystem – og kommunikationen mellem tarmen og hjernen foregår begge veje.

Derfor kan en periode med stress give mere uro i maven, samtidig med at vedvarende maveproblemer i sig selv kan påvirke søvn, energi og psykisk velbefindende.

Ved IBS giver det derfor mening at se på både fordøjelsen, nervesystemet og kroppens samlede belastning.

Hvornår skal man søge læge?

Nye eller vedvarende mave-tarmsymptomer bør vurderes af læge, så andre sygdomme kan udelukkes.

Det er særligt vigtigt at kontakte lægen ved blandt andet:

• Blod i afføringen
• Uforklarligt vægttab
• Feber
• Vedvarende eller tiltagende stærke smerter
• Symptomer, der regelmæssigt vækker dig om natten
• Markant ændring i afføringsmønsteret
• Mistanke om blodmangel
• Nyopståede vedvarende symptomer, især senere i livet

IBS er en funktionel tarmlidelse, men diagnosen bør ikke bruges til automatisk at forklare alle mavesymptomer.

En individuel tilgang til IBS

IBS kan være frustrerende, fordi symptomerne ofte svinger, og fordi det, der hjælper én person, ikke nødvendigvis hjælper en anden.

Derfor tager jeg i klinikken udgangspunkt i det enkelte menneske frem for alene diagnosen. Jeg ser på sammenhængen mellem fordøjelse, afføringsmønster, kost, stress, søvn, energi og kroppens øvrige symptomer.

Målet er at skabe mere ro og balance i kroppen og støtte en mere stabil fordøjelse – med en behandling, der tilpasses netop dit symptombillede.